Según la página web de la organización American Cancer Society, Los investigadores han llevado a cabo más de 1,000 estudios que examinan esta pregunta, obteniendo resultados variados. Algunos primeros estudios al parecer mostraron que el café podría aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer. Sin embargo, desde entonces, estudios más grandes y mejor diseñados han debilitado esas conclusiones.

En marzo del año 2018, una resolución del tribunal de California relacionada con la acrilamida (sustancia química que se forma durante el proceso de tostado del café), planteó interrogantes entre los consumidores. Un juez había fallado a favor de un grupo de consumidores que sostuvo que las empresas cafeteras en California deben publicar avisos de advertencia contra el cáncer para los consumidores. No obstante desde entonces, la sección de salud ambiental del estado sostuvo que la acrilamida en el café no presenta riesgo significativo de cáncer en base a las últimas investigaciones, y de hecho puede incluso tener beneficios de salud.